In unserem Projekt “Digital Dabei?” nutzen wir Citizen Science als demokratische Forschungsmethode, um den digitalen Wandel der öffentlichen Verwaltung aus Sicht jener Menschen zu untersuchen, die kaum an politischen oder technischen Gestaltungsprozessen beteiligt sind: Menschen mit eingeschränkter Digitalkompetenz, Sprachbarrieren oder ohne Zugang zu digitalen Geräten. In der Verwaltungsdigitalisierung fallen Entscheidungen oft technokratisch, ohne die vielfältigen Lebensrealitäten einzubeziehen. Citizen Science ermöglicht, Wissen „von unten“ zu erzeugen, sichtbar zu machen und als handlungsleitende Grundlage in die Entwicklung inklusiver Verwaltungsangebote einfließen zu lassen.

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Die Sichtweise der Betroffenen ist unerlässlich, da viele Hürden für Expert*innen unsichtbar sind. Oft wird angenommen, dass alle eine E-Mail-Adresse besitzen oder Online-Formulare nutzen können, was für viele nicht zutrifft. Citizen Science hilft, blinde Flecken in der digitalen Transformation zu erkennen und schafft eine realitätsnahe Basis für nachhaltige Verbesserungen.

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Bürger:innen werden als Co-Forschende aktiv eingebunden: Sie dokumentieren ihre Erfahrungen und die der Menschen aus ihren Communities mit digitalen Angeboten, reflektieren diese in Workshops und analysieren sie mit dem Projektteam. In partizipativen Zukunftswerkstätten entwickeln sie konkrete Impulse und Leitlinien für eine inklusive, digitale Verwaltung der Zukunft. Citizen Science wird so zum Mittel gesellschaftlich relevanter Wissensproduktion und zur Grundlage sozialer Innovation.